Un castillo coronado por treinta nuevos jardines

Como las entradas son de fecha abierta, puede simplemente acudir otro día de apertura. Todas las ventas son definitivas, excepto que reembolsamos el importe íntegro si la finca cancela.

El Château de Chaumont, en el corazón del Domaine de Chaumont-sur-Loire, es un castillo renacentista situado en un promontorio sobre el Loira, aproximadamente a medio camino entre Blois y Tours. Fundado como fortaleza en el siglo X, fue desmantelado por orden de Luis XI en 1465 y reconstruido por la familia d'Amboise hacia 1510, conservando sus torres redondas y puente levadizo mientras adoptaba el estilo renacentista. Catalina de Médici lo adquirió en 1550 y, tras la muerte de Enrique II, obligó a su amante Diana de Poitiers a cambiar el más grandioso Chenonceau por Chaumont. Más tarde, la familia Broglie lo gestionó como una finca suntuosa y encargó sus célebres caballerizas de 1877, entre las más lujosas de su época. Cedido al Estado francés en 1938, acoge cada año desde 1992 el Festival Internacional de Jardines, con un conjunto renovado de jardines contemporáneos de diseñadores sobre un único tema, y hoy funciona como un centro público de arte y naturaleza.

El Château de Chaumont se encuentra entre Blois, a unos 15 km, y Tours, a unos 40 km, en las carreteras D751 y D952, una parada fácil en cualquier ruta en coche por el Valle del Loira, con aparcamiento gratuito en la entrada de la finca. En tren, la estación más cercana es Onzain–Chaumont-sur-Loire, a unos 2 km al otro lado del río, con un servicio de lanzadera para el último tramo; desde París-Austerlitz, el trayecto dura aproximadamente 1 hora y 40 minutos. Esta línea circula con menos frecuencia que las conexiones principales, por lo que conviene consultar los horarios con antelación. Si tus horarios no coinciden con Onzain, Blois es una puerta de entrada ferroviaria más grande, a 15 km, con conexiones más frecuentes, desde donde un taxi cubre el resto en unos 20 minutos. Chaumont también combina de forma natural con Chambord, Blois o Amboise en coche, cada uno a unos 40 minutos, lo que facilita un viaje de varios castillos.

Una sola entrada para el Château de Chaumont abre las puertas de toda la finca. Está el propio castillo renacentista amueblado, que conserva sus torreones redondos, foso y puente levadizo, e incluye la evocadora Torre de Catalina de Médici. A su alrededor se extiende un parque histórico de 32 hectáreas de estilo paisajista inglés, con cedros centenarios y praderas que descienden hasta el Loira. Las caballerizas de 1877, construidas para el príncipe Amédée de Broglie como las más lujosas de su época, se conservan extraordinariamente intactas, con sus pesebres originales, cartelas con nombres de caballos y herrajes de fundición. Desde finales de abril hasta principios de noviembre, la finca acoge también el Festival Internacional de Jardines, una renovada colección de jardines contemporáneos de diseño que cada año se construyen en torno a un único tema, junto con una temporada de arte contemporáneo que se despliega por el castillo, el parque y las caballerizas. Todo está incluido en una sola entrada sin fecha fija, sin necesidad de pagar por separado ninguna parte de la finca.

Sí, el Château de Chaumont bien merece una visita, aunque recompensa a quienes entienden lo que ofrece. No tiene la escala imponente de Chambord ni la galería sobre el río de Chenonceau; en cambio, Chaumont combina un auténtico castillo medieval-renacentista, con torreones redondos, foso y puente levadizo, con una finca que pocos castillos del Loira pueden igualar. Su parque de 32 hectáreas, las caballerizas de 1877 extraordinariamente intactas y, sobre todo, su Festival Internacional de Jardines lo convierten en una excursión singular. Desde 1992, el festival reconstruye cada año un conjunto de jardines contemporáneos de diseño en torno a un nuevo tema, de modo que ninguna visita es igual, razón por la que los amantes de la jardinería vuelven una y otra vez. Añádase la historia real de Catalina de Médici y Diana de Poitiers, que en el siglo XVI intercambiaron Chenonceau por Chaumont, y la finca ofrece arquitectura, paisajismo y arte contemporáneo con una sola entrada. La mayoría de los visitantes encuentran que medio día es más que suficiente.

Calcule al menos medio día en el Château de Chaumont, y más si los jardines son su principal motivo para venir. La propia finca recomienda dedicar al menos tres horas solo al Festival Internacional de Jardines, y medio día para añadir el castillo, las caballerizas de 1877 y la temporada de arte contemporáneo a un ritmo cómodo. Como una sola entrada sin fecha fija cubre el castillo, el parque de 32 hectáreas, las caballerizas, el festival y la temporada de arte, la mayoría de los visitantes primerizos subestiman la extensión del recinto. Un día completo bien planificado es lo más adecuado para la mayoría: castillo y caballerizas por la mañana, jardines del festival y arte por la tarde, con una parada en la cafetería o un picnic entre medias. Los entusiastas de la jardinería y los fotógrafos que quieran detenerse en cada jardín del festival suelen preferir el pase de dos días, que se ofrece en temporada alta y reparte el mismo acceso en dos días consecutivos, sin añadir nada extra que ver.

La mejor época para visitar el Château de Chaumont es desde finales de abril hasta principios de noviembre, cuando el Festival Internacional de Jardines y la temporada de arte contemporáneo están en marcha y toda la finca se muestra en su máximo esplendor. Dentro de ese periodo, las mañanas entre semana son notablemente más tranquilas que los fines de semana de verano, y el comienzo del otoño es una de las épocas favoritas, con una luz más suave y menos gente, mientras los jardines aún lucen en todo su esplendor. El pleno verano ofrece la vegetación más frondosa, pero también los caminos más concurridos. Fuera de la temporada del festival, la finca permanece abierta con una tarifa reducida, y el castillo, el parque permanente y las caballerizas siguen siendo accesibles, aunque los jardines temporales del festival no están expuestos; este periodo más tranquilo es ideal para los visitantes más interesados en los edificios históricos que en los jardines contemporáneos. Sea cual sea la temporada, lleve calzado cómodo, ya que gran parte del terreno es de grava y césped abierto, y dedique más tiempo del que pensaría para un castillo compacto.

Ambas cosas. Chaumont comenzó siendo una fortaleza del siglo X y aún conserva sus torres redondas, foso y puente levadizo, con interiores amueblados que incluyen la Torre de Catalina de Médici. Es un castillo más pequeño e íntimo que Chambord o Chenonceau, pero es un auténtico edificio histórico, no solo un telón de fondo para el Festival de los Jardines.

Sí. Catalina de Médici compró el castillo en 1550. Tras la muerte del rey Enrique II —su esposo y amante de Diana— en 1559, Catalina obligó a Diana a intercambiar su querido Castillo de Chenonceau por Chaumont. Diana aceptó, pero pasó poco tiempo allí.

Construidas en 1877 para el príncipe Amédée de Broglie por el arquitecto Paul-Ernest Sanson, fueron diseñadas como las caballerizas más lujosas y modernas de Europa — unos cuarenta boxes, prácticamente inalterados desde su inauguración, con herrajes originales de fundición y los nombres de los caballos aún visibles en cada compartimento.

La cifra varía cada año — el festival reconstruye sus jardines desde cero cada temporada con una nueva temática, por lo que el número cambia de edición a edición. Se celebra desde 1992 y sigue siendo una de las exposiciones de jardinería contemporánea más influyentes de Europa.

La entrada de un día cubre cómodamente la finca para la mayoría de los visitantes — calcule al menos tres horas para el Festival de Jardines y medio día para el resto. El pase de dos días, disponible en temporada alta, es ideal para los amantes de la jardinería que deseen recorrer cada jardín del festival con calma, sin prisas.

Sí — el programa de arte contemporáneo que se desarrolla en el castillo, el parque y las caballerizas está incluido en el mismo billete completo que da acceso al castillo, al Festival de Jardines y a las caballerizas. No existe una entrada solo para arte.

El ángulo distintivo de Chaumont son los jardines contemporáneos y el arte superpuestos a un auténtico castillo histórico, en lugar de una mera conservación de época. Castillos como Chenonceau o Villandry se centran en jardines históricos o formales; los jardines de Chaumont se reinventan cada año.

Sí, aunque requiere un transbordo. La estación más cercana, Onzain–Chaumont-sur-Loire, está a unos 2 km con servicio de lanzadera, aproximadamente 1h40 desde París-Austerlitz. Blois, a 15 km, ofrece conexiones de tren más frecuentes si el tiempo es justo.

Desde finales de abril hasta principios de noviembre, cuando el Festival Internacional de Jardines y la Saison d'Art coinciden y la finca está en su máximo esplendor. Las mañanas entre semana y el inicio del otoño suelen ser más tranquilos que los fines de semana de verano.